Hellow vanuit het verre Phalombe in het Phalombe district aan de Phalombe rivier, Malawi!! Na een week ter plekke beginnen we onze plek te vinden en de eerste werkdagen waren werkelijk prachtig en vooral verrijkend.

Een week geleden kwamen we na een 27 uren durende reis uitgeput toe in wat we nu “thuis” noemen. Onmiddellijk mochten we de fantastische gastvrijheid en vriendelijkheid van Malawia ervaren want we werden opgewacht door 5 breed glimlachende studenten die hier ook verblijven.

We wonen dus bij Elias, onze lokale ‘baas’, die de zaken hier leidt voor Ekari Foundation. Elias huisvest verschillende van de studenten die geholpen worden door de organisatie tijdens de schoolvakanties wanneer de jongeren eigenlijk niets anders te doen hebben. Hier krijgen ze dan onderdak en voeding en helpen ze bij de activiteiten van Ekari Foundation.

De eerste dagen waren wat twijfelachtig voor ons. We waren nog maar net terug gewend geraakt aan het Belgische leventje waardoor we precies niet veel goesting hadden om dit alles terug achter te laten. Om op zo’n moment opnieuw terecht te komen in een minder comfortable situatie vergt wel wat tijd en energie.

Na het dorp wat ontdekt te hebben, stonden onze eerste lessen van de lokale taal “Chichewa” op’t programma. Ondanks de vroegere Britse kolonisatie, is deze lokale taal nog steeds het meest present en dus wordt een kleine inspanning van nieuwelingen zwaar geäpprecieerd door de lokalen. Dus een kleine proevertje: “Mwasera bwanji? Ndaswera bwino, kaya inu?” betekent “How are you? Fine and you?”

Tijdens het weekend kregen we voor de eerste keer de kans om de prachtige natuur te ontdekken van dit maginifieke land. Enkele sfeerbeelden zeggen meer dan vele woorden 🙂 :

Vanaf maandag wachtte ons dan het echte werk. Kort even een woordje uitleg waarom we hier eigenlijk zijn: Ekari Foundation financiert het schoolgeld van jongeren wiens familie te arm is om dit zelf te betalen. Om deze situatie te keren, wilt de organisatie de ouders helpen met het opstarten van één of andere commerciële activiteit (agricultuur, naaien, houtbewerking, … whatever) zodat zij na enige tijd zelf de schoolkosten kunnen dragen. Dit project zou volgend jaar moeten gelanceerd worden en dus moet er nog heel wat onderzoek vooraf gebeuren. Dat is waar wij in’t spel komen.

Wij gaan alle families van de studenten bezoeken bij hun huis om te kijken wat hun mogelijkheden zijn, waar hun grond(en) gelegen zijn, hoe deze grond(en) gecultiveerd worden, wat type grond het is, hoe groot deze is, … Maar ook hoe de community opgebouwd is, wat er reeds gecultiveerd wordt, wat de noden zijn, de mogelijkheden, … In een laatste etappe zullen we ook de marktplaatsen en handelscentra gaan bekijken om hier ook meer inzicht te krijgen.

Maandag begonnen we dus aan onze ‘tour’. Elke dag proberen we 2 à 3 studenten te bezoeken. Dit brengt ons naar enorm afgelegen dorpjes in “the middle of nowhere”, waar we werkelijk terecht komen in het èchte authentieke Afrika. Gisteren moesten we zelfs anderhalf uur achterop een fiets op onverharde wegen hotsen om bij het dorpje te komen.

Dit is exact waarom we dit project gekozen hadden! We wouden meer contact hebben met de lokale bevolking… wel, we hebben het volop! We komen in prachtige plaatsen terecht, maar het is verdomd confronterend om te zien in welke omstandigheden deze mensen wonen. Sinds juni tot november regent het amper en de grond wordt dus alsmaar droger. Met andere woorden, wat je nu nog niet geöogst hebt, zal niet meer verder groeien. Als je dan ziet dat sommige families zelfs niet genoeg geöogst hebben voor de komende maand, dan vraag je je werkelijk af hoe ze de rest van het jaar zullen overleven.

Enkele fotootjes van onze bezoekjes:

Voilà, ons eerste verslagje vanuit Malawi 🙂 De komende dagen gaan we wat meer ontdekken van Blantyre, de grootste stad van Malawi, dus meer daarover in onze volgende post 😉

Groetjes!!!

Marie-Do & Tijs