We gaan hier weinig woorden aan vuil maken: Enjoy! 🙂

Petite visite guidée dans notre nouvelle maison 🙂 :

Vendredi passé, le 2 août, une grande fête était prévue à la maison. Pour souhaiter la bienvenue aux étudiants et aussi à Tijs et moi, qui fêtions déjà notre premier mois au Malawi 🙂
C’était chouette, on a beaucoup mangé, bus quelques bières, une bouteille de vin et ensuite on a vu les étudiants à l’œuvre sur le dance floor. On peut dire que ça ‘shake l’arrière train’.

Le samedi matin, levé 5h30. Notre bus pour la capitale est censé partir de Phalombe à 6h. Donc, frais comme des roses, on part à pour l’aventure. Bien évidemment, justement ce matin la, pas de bus… Mais un minibus qui va jusqu’à Zomba et à Zomba, on peut prendre le bus pour la capitale. Je sens que la journée va être très longue.
Arrivés à Zomba, nickel, on trouve un car (oh mon dieu, un car en Afrique !). On attend, comme d’habitude qu’il soit rempli à 100% avant de partir. Rempli, ça veut dire : les places assises, mais bien sur, comme c’est l’Afrique aussi « les places » debout. Du coup, certains passagers vont passés plus de 5 heures debout dans le ‘hall’ du bus. Fun !

Après beaucoup de sueurs froides dues à l’insécurité totale due à la façon dingue de conduire de notre cher chauffeur, 350km et 8 heures de trajet sans pause pipi… nous voila à Lilongwe, Capitale du Malawi !

Notre objectif : acheter une petite 4×4 seconde main qu’on sera facilement revendre dans quelques mois. Pourquoi ? Parce que sans véhicule, voyager c’est la galère profonde. Pas parce que c’est inconfortable, on s’en fou c’est l’Afrique. Mais parce que :

1. Les bus sont pas très fréquents dans notre trou perdu.
2. Quand il y en a un, il attend d’être rempli pour partir, ce qui dans un village comme le nôtre peut prendre plusieurs heures
3. Parce que beaucoup d’endroits pourtant ‘touristiques’ sont très mal desservis. Ca peut prendre plus d’un jour et 4 changements pour faire même pas 300km…
4. et finalement, à cause de l’insécurité routière.

Donc, cette semaine à Lilongwe, on a vu des dizaines de voitures. Ca allait du jeune malawien vendant sa veille RAV4 usée jusqu’aux os, à la chique expat quittant le Malawi dans quelques jours… mais il y a avait toujours quelque chose qui n’allait pas : soit, on faisait pas du tout confiance, soit c’était trop cher, soit c’était pas une 4×4 (indispensable quand tu ne vis pas en ville), soit il fallait remplacer toute une partie.

Pendant ce temps, pour tuer le temps, à part aller au supermarché admirer le large choix de produits (et oui, quand on vit dans le bush comme disent certains, ça peut devenir une activité à part entière…), le lundi on a visité le Lilongwe Wildlife Centre, un endroit où les animaux victimes de la chasse ou autres maltraitances sont pris en charge et protégés avant d’être relâchés dans un milieu safe : on a de la chance, c’est l’heure de la bouffe. On a donc vu des singes, un leopard et la lionne à un œil ! Ca, c’était lundi après midi.

Puis, après encore quelques visites de voitures branlantes, mardi soir à 17h, un expat travaillant dans l’humanitaire, vient nous prendre à notre hôtel et nous emmène dans une résidence un peu plus loin pour nous montrer une voiture (dont on avait déjà vu les détails sur internet). La directement, on s’est dit que c’était la bonne ! Petite 4×4 en parfait état, seulement 90.000km, conduit et entretenus par des expats… seul problème : le prix. Le mec demande 7000$. « Aha… yes, well if he accepts 5200$, we’ll take it ! »

Le propriétaire de la voiture a, en réalité, déjà déménagé à Dubai pour une autre mission et est actuellement en vacances aux Etats-Unis. C’est son pote, Tushar le travailleur humanitaire, resté ici qui vend sa voiture et petit avantage pour nous : sa femme est belge et la voiture est la depuis 7 mois déjà, donc le mec en a marre…

Le lendemain matin, on se lève tôt pour aller visiter la vente aux enchères de tabac qui à lieu tout les jours et qui selon le Bradt guide, vaut le détour. Et en effet, super à voir ! Les bons jours, plus de 10.000 sac de 100kg sont vendus aux enchères ici. Les vendeurs sont des fermiers, du plus petits paysans aux coopératives de fermiers, il y a de tout.
Il y a 2 types de ventes : la vente aux enchères, plus avantageuse pour les fermiers car les prix grimpent parfois jusqu’à 3$ le kg. Et la vente fixe : la c’est un seul vendeur qui achète à prix fixe le tabac d’un ou plusieurs paysans. Le prix de vente est nettement plus bas, mais c’est l’acheteur qui fournit au fermier les outils, les graines et le fertilisant.

Et en réalité, alors que nous sommes en route vers les enchères, à 7h30 du matin, avec Mabvuto, qui est depuis quelques jours devenus notre ‘chauffeur’ attitré, Tijs reçoit un coup de téléphone : L’expat de la voiture d’hier. Le proprio est d’accord pour le prix ! On a un deal ! Et la, c’est une galère qui commence : trouver le moyen le plus rapide pour transférer l’argent de notre compte belge à son compte aux US, obtenir une assurance, … puis stressés pendant des heures parce qu’on a fait le payement et qu’on a pas de nouvelles… plus le décalage horaire avec les états unis… soit, chiant.

Le stuut, c’est que le mec aux Etats-unis refuse de nous donner les clés tant que l’argent n’est pas sur son compte et ce malgré les preuves que nous lui avons envoyé. Sachant que ça peut mettre 4 jours, qu’on est mercredi et qu’on doit partir à tous prix vendredi, on est dans le caca. Et puis, on se dit ; « Et si on était juste cons et qu’on était victime d’une énorme arnaque ? On viendrait de perdre 4000€ ?!! ». De longues heures d’attente à jouer aux cartes et boires des bières…

Le mec veut toujours pas nous donner les clés. Son pote resté ici se rend compte qu’on est stressé, du coup, il nous invite à venir manger et boire des bières chez lui. On rencontre sa femme, on voit sa maison, on voit des photos de leurs enfants, ils nous parlent de leurs boulots respectifs dans le secteur du développement. On est rassurés.
Et puis bon, il a parlé à son pote aux States, on a appelé le gars sur skype, on lui a envoyé de nouvelles preuves de payement, on lui a proposer de laisser notre Master card et finalement vendredi matin, il accepte de nous laisser les clés ! Notre nouvel ami, Tushar, est venu chercher Tijs à 8h15 du mat pour lui donner la voiture. Et oui ! Ca y est, on rentrera à Phalombe au volant dans notre Suzuki Escudo CANON !!!

De retour à Phalombe, c’est tout un comité d’accueil qui nous attend surexcité de nous voir rentrer et de découvrir notre nouvelle voiture : c’est bon d’être à la maison !

Hier, samedi, une journée un peu moins drôle : une cérémonie de commémoration pour Grace Makina, la jeune épouse de notre boss, décidée il y a un peu plus d’un an à l’âge de 29 ans… laissant un petit bout de presque 2 ans et beaucoup de amis et de famille… On apprendra au cours de la journée, qu’il s’agit en réalité de bien plus qu’une commémoration. Cette cérémonie a également pour but de ‘libérer’ Elias des liens du mariage. La famille du défunt lui donne en quelque sorte la liberté et la bénédiction pour une éventuelle autre relation. C’était une très longue journée ; levés à 5h30, beaucoup de km en voiture, de longues heures d’attente avant et après la cérémonie, mais aussi très intense, riche en émotions…

C’est sure qu’elle était beaucoup aimée, Miss Grace Makina…

Parce que notre projet au Malawi, c’est avant tout une belle aventure humaine, voici une petite compile de portraits… Prochain update rapidement 🙂

Aujourd’hui, 21 juillet, on a une pensée toute particulière pour notre si petit mais si mignon pays! Il est donc temps, on s’est dit, de vous donner quelques petites nouvelles!

2,5 semaines ont passé déjà depuis notre arrivée à Phalombe! Le temps passe incroyablement vite, ce qui en soit est un peu bizarre dans un village où il n’y a rien a faire et une vie où on se laisse purement emporté par le moment présent.

Le weekend passé, nous l’avons passé en ville et nous avons combiné city trip avec un petit safari! Vendredi matin, on a loué une mini 4×4 et hop, on est partis direction Majete Wildlife Reserve à 75km de la ville. La route,c’était un peu ‘spannend’, un épais brouillard, de la pluie, une route sinueuse dans les colines et surtout, une grande première pour tijs: rouler en 4×4 et du côté gauche!!! Après avoir éteint plusieurs fois les essuies-glaces
tentant de mettre son clignotant, c’est bon, il gère!

Après un peu plus de 2h de route, nous voila aux portes du parc!
Nous avions téléphoné la veille pour réserver un logement dans les lodges au milieu du parc et les 3 repas (midi, soir, matin) étaient inclus dans le prix.
A l’entrée, on remplis un formulaire, on reçoit une carte du parc et hop c’est parti! On a faim et on sait qu’un diner nous attend, donc
on veut arriver le plus vite possible aux lodges. Mais après 3 minutes de conduite, STOP! Un troupeaux d’impalas, puis une autre
antilope et quelques minutes plus tard, je tourne la tête et OH NONDIDJU!! à côté, à quelques mètres de nous, un troupeaux d’éléphants!!!
Incroyable et inoubliable entrée dans le parc!!!

Apres avoir bien mangé et s’être installé dans notre “tente”, on est repartis à nous deux en voiture et on a encore vu plein d’animaux!! Des zèbres, re-les éléphants, des biches en tout genre, enfin… géniale!!! Puis, on avait réservé un “night drive”, il parait qu’on a plus de chances de voir des prédateurs… à 16h30 (le soleil se couche à 17h30 ici),
on embarque donc avec toute une famille de belges vivant à londres (incroyable coincidence…, un guide/chauffeur et un pisteur pour 3 heures de quête d’animaux! Mouais, on a pas vu grand chose… les hippopotames dans le noir c’est pas top…

Ensuite re-bon repas et puis dodo… enfin pas directement… on est au milieu d’une réserve naturelle et la nuit, ça vit… difficile donc
de s’endormir avec un sentiment de peur et d’exitation en même temps à l’entente de bruit d’animaux en tout genre.
Le lendemain, Tijs & moi avions décidé de se lever à 6h30 pour partir à 7h du mat pour 3 heures de découverte aventure en 4×4 dans le parc.
Et la, c’était encore magique: les hippos (cette fois, on les voyait), les singes, les zèbres, impalas, waterbock et meme un crocodile!

Malheureusement, on devait rendre la voiture de location à midi et on avait encore 2heures de route, donc on a du repartir. Mais on était
super fan et super satisfait. Ensuite, on a mangé, puis on est aller dans une guesthouse, sur une petite térasse travailler un peu sur internet.
Et apres un bon repas et une bonne nuit, nous sommes rentrés au village pour retrouvé nos dizaine de colloc 🙂

Cette semaine, j’ai eu le temps de passer une heure a bouquiner au soleil et de faire notre petite lessive à la main (oui oui!!!!),
on a eu droit à une panne d’electricité de 3 heures, on s’est amusé à passer d’un côté et de l’autre de la frontière mozambique
(boulot, pas tourisme), on a bu une carlsberg chaude tout en roulant en voiture sur un petit chemin cabossé et totalement non prévu pour
les voitures, on a eu aussi un jeudi très chargé avec 5 familles à visiter en une seule journée! Bref, c’était une belle semaine, plutot intense.

Samedi matin, levé 6h30 pour prendre le bus à 7h direction Blantyre, la grande ville, où une connaissance à une connaissance (policier) nous
attendait pour nous montrer des petites 4×4 seconde mains que nous pourrions acheter.
Arrivés sur place, on se dirige vers une zone délabrée, plein de gens aussi un peu délabrés et des milliers de voitures… en pièces détachées…
Ah… c’est pas tout a fait ce qu’on avait imaginé, mais bon, on se laisse guidé par notre connaissance policier, apres tout, c’est un policier…
Il nous présente un mec, un énorme RASTA man, habillé intégralement en couleur rasta et les yeux éclatés comme il se doit.
“Voila, c’est lui, c’est le meilleur revendeur de voitures secondes mains sur le marché noir”… ah, marché noir… ok…
On embarque donc dans sa voiture, complètement déglinguée, absolument rien qui tenait… et il nous enmène voir une voiture, puis une autre
et encore une autre… soit elle était trop grosse, soit trop chère, soit il manquait des pièces plutot essentielles, genre boite à vitesse.
Apres avoir remis un peu les points sur les i sur ce qu’on recherchait, Rasta man passe un coup de tel et quelques minutes plus tard arrive un mec
au volant d’une toute petite toyota RAV4 deux portes. “Now, we’re talking”, c’est exactement ce qu’on recherche, la voiture est de 1998,
mais en bon état! On a fait un petit test drive, ça roule bien. Malheureusement, on est pas tombé d’accord sur le prix.
Pour eux, un blanc en Afrique, c’est un blanc qui a du fric, et le fait que tu sois volontaire ne les touche pas toujours autant.

C’est rien, on trouvera autre chose! On a donc profité de tous les avantages de la ville: manger un bon gros burger, boire une carlsberg (bien fraîche cette fois)
sur la térasse ensoleillée du chique hotel du coin, profiter d’une connexion internet ultra rapide, passer une bonne nuit au calme, faire la
grasse matinée (9h…), et se reposer au soleil.

Demain, c’est une nouvelle semaine qui commence, avec de nouvelles rencontres, de nouveaux défis, de nouvelles émotions…
A la prochaine la Belgique et Lang leve onze nieuwe koning hé 🙂

Tijs & Marie-Do

Hellow vanuit het verre Phalombe in het Phalombe district aan de Phalombe rivier, Malawi!! Na een week ter plekke beginnen we onze plek te vinden en de eerste werkdagen waren werkelijk prachtig en vooral verrijkend.

Een week geleden kwamen we na een 27 uren durende reis uitgeput toe in wat we nu “thuis” noemen. Onmiddellijk mochten we de fantastische gastvrijheid en vriendelijkheid van Malawia ervaren want we werden opgewacht door 5 breed glimlachende studenten die hier ook verblijven.

We wonen dus bij Elias, onze lokale ‘baas’, die de zaken hier leidt voor Ekari Foundation. Elias huisvest verschillende van de studenten die geholpen worden door de organisatie tijdens de schoolvakanties wanneer de jongeren eigenlijk niets anders te doen hebben. Hier krijgen ze dan onderdak en voeding en helpen ze bij de activiteiten van Ekari Foundation.

De eerste dagen waren wat twijfelachtig voor ons. We waren nog maar net terug gewend geraakt aan het Belgische leventje waardoor we precies niet veel goesting hadden om dit alles terug achter te laten. Om op zo’n moment opnieuw terecht te komen in een minder comfortable situatie vergt wel wat tijd en energie.

Na het dorp wat ontdekt te hebben, stonden onze eerste lessen van de lokale taal “Chichewa” op’t programma. Ondanks de vroegere Britse kolonisatie, is deze lokale taal nog steeds het meest present en dus wordt een kleine inspanning van nieuwelingen zwaar geäpprecieerd door de lokalen. Dus een kleine proevertje: “Mwasera bwanji? Ndaswera bwino, kaya inu?” betekent “How are you? Fine and you?”

Tijdens het weekend kregen we voor de eerste keer de kans om de prachtige natuur te ontdekken van dit maginifieke land. Enkele sfeerbeelden zeggen meer dan vele woorden 🙂 :

Vanaf maandag wachtte ons dan het echte werk. Kort even een woordje uitleg waarom we hier eigenlijk zijn: Ekari Foundation financiert het schoolgeld van jongeren wiens familie te arm is om dit zelf te betalen. Om deze situatie te keren, wilt de organisatie de ouders helpen met het opstarten van één of andere commerciële activiteit (agricultuur, naaien, houtbewerking, … whatever) zodat zij na enige tijd zelf de schoolkosten kunnen dragen. Dit project zou volgend jaar moeten gelanceerd worden en dus moet er nog heel wat onderzoek vooraf gebeuren. Dat is waar wij in’t spel komen.

Wij gaan alle families van de studenten bezoeken bij hun huis om te kijken wat hun mogelijkheden zijn, waar hun grond(en) gelegen zijn, hoe deze grond(en) gecultiveerd worden, wat type grond het is, hoe groot deze is, … Maar ook hoe de community opgebouwd is, wat er reeds gecultiveerd wordt, wat de noden zijn, de mogelijkheden, … In een laatste etappe zullen we ook de marktplaatsen en handelscentra gaan bekijken om hier ook meer inzicht te krijgen.

Maandag begonnen we dus aan onze ‘tour’. Elke dag proberen we 2 à 3 studenten te bezoeken. Dit brengt ons naar enorm afgelegen dorpjes in “the middle of nowhere”, waar we werkelijk terecht komen in het èchte authentieke Afrika. Gisteren moesten we zelfs anderhalf uur achterop een fiets op onverharde wegen hotsen om bij het dorpje te komen.

Dit is exact waarom we dit project gekozen hadden! We wouden meer contact hebben met de lokale bevolking… wel, we hebben het volop! We komen in prachtige plaatsen terecht, maar het is verdomd confronterend om te zien in welke omstandigheden deze mensen wonen. Sinds juni tot november regent het amper en de grond wordt dus alsmaar droger. Met andere woorden, wat je nu nog niet geöogst hebt, zal niet meer verder groeien. Als je dan ziet dat sommige families zelfs niet genoeg geöogst hebben voor de komende maand, dan vraag je je werkelijk af hoe ze de rest van het jaar zullen overleven.

Enkele fotootjes van onze bezoekjes:

Voilà, ons eerste verslagje vanuit Malawi 🙂 De komende dagen gaan we wat meer ontdekken van Blantyre, de grootste stad van Malawi, dus meer daarover in onze volgende post 😉

Groetjes!!!

Marie-Do & Tijs